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Desde este viernes y hasta el próximo domingo se disputará la Champions Cup de baloncesto en silla de ruedas en Zwickau (Alemania), en la que el ILUNION tratará de llegar tan lejos como en 1997, cuando se proclamó campeón de la competición europea de clubes más prestigiosa.

El conjunto madrileño (segundo en el ranking europeo) ha quedado encuadrado en el Grupo A junto a los anfitriones del Rollers Zwickau, el Galatasaray (Turquía) y el Santa Lucia (Italia). En el Grupo B figuran el Lahn-Dill (Alemania), el Besiktas Kulübü (Turquía) y el Porto Torres y el UnipolSai Briantea84 Cantú (Italia).

Los pupilos de José Artacho disputarán este viernes dos partidos, primero a las 13.00 horas contra el Rollers Zwickau y después a las 18.00 frente al Galatasaray, en tanto que concluirá la liguilla previa el sábado desde las 9.30 horas contra el Santa Lucia.

El Rollers Zwickau (22º en el ranking continental) parte como perita en dulce del torneo. Los sajones renunciaron el año pasado a disputar competiciones europeas y han regresado ahora como organizadores de la Champions Cup. Con una plantilla en proceso de transición, continúan los veteranos Rotislav Pohlmann y Günther Mayer, y su jugador más determinante es el lituano Vytautas Skucas, tercer máximo anotador en la fase regular de la Bundesliga, con 22,2 puntos por partido.

Los alemanes, subcampeones de la Champions Cup en 2009, pondrán el punto y final a la temporada estos días, después de terminar sextos en la Bundesliga y de llegar a las semifinales en la Copa, donde cayeron con contundencia ante el a la postre campeón, el Thüringia Bulls, que esta temporada han logrado el triplete con tres títulos en abril: liga, copa y Andre Vergauwen Cup.

Por su parte, el Galatasaray (tercero en el ranking) acude a Zwickau sin el poderío de las últimas temporadas, después de que tres de los mejores jugadores turcos (Özgür Gürbulak, Ferit Gümüs y Cem Gezinci) ficharan por el Besiktas. Con una plantilla mucho más corta, sus puntales son ahora el Ismail Ar y los polacos Piotr Luszynski y Mateusz Filipski.

La escuadra de Estambul posee cinco títulos de Champions Cup, logrados en 2008, 2009, 2011, 2013 y 2014, y fue subcampeona en 2012. Esta vez, con el éxodo de la mayoría de sus estrellas de otras temporadas, podría no llegar tan lejos.

Y el Santa Lucia (cuarto en el ranking) disputará un año más otra edición de la Champions Cup, que ya ganó en 1998, 2003 y 2007. Los de Roma conservan exactamente la misma plantilla de la pasada temporada.

El francés Sofyane Mehiaoui, el argentino Adolfo Berdún y los italianos Ahmed Raourahi, Mohamed Sanna Ali, Stefano Rossetti y Matteo Cavagnini como jugadores de referencia del conjunto romano.