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El BSR ACE Gran Canaria se clasificó este sábado para la final de la EuroLeague 1 de baloncesto en silla de ruedas, que se celebrará del 26 al 28 de abril en Sheffield (Reino Unido), después de proclamarse subcampeón de la ronda preliminar de la Champions League celebrada en Tel Aviv (Israel).

De esta forma, el conjunto isleño disputará su 14ª final europea, con el mayor éxito en 2007, cuando fue campeón de la Willi Brinkmann Cup en 2007 (precisamente, la actual EuroLiga 2). Además, volverá a Sheffield, donde el año pasado terminó subcampeón de la EuroLeague 2.

La sensación en el cuadro isleño es agridulce por la satisfacción de que disputará el título de la segunda competición más preciada en Europa y más sin haber contado con uno de sus jugadores franquicia, el lesionado Jared Arambula, pero bien podría haberse clasificado para los cuartos de final de la Champions, lo que supone terminar entre los ocho mejores del continente, algo que los de Gran Canaria nunca han logrado tras 21 años de experiencia europea.

Después de perder este viernes contra el Besiktas (Turquía) por 68-45 y ante el DECO Amicacci Giulianova (Italia) por un cruel 68-69 con una canasta rival a menos de tres segundos para el final, el BSR ACE Gran Canaria estaba obligado a ganar este domingo al menos uno de los dos partidos de Tel Aviv para seguir con vida en Europa.

Los grancanarios salvaron el primer match point derrotando con holgura al Meaux (Francia) por 69-26, con lo que ya tenía garantizada su clasificación para la EuroLeague 2 de Sheffield.

Además, el conjunto español iguala el palmarés de duelos directos con el Meaux, puesto que anteriormente sólo habìa ganado a los franceses en la final de la Willi Brinkmann Cup de 2012 (57-61), mientras que perdió en la fase previa de la EuroLeague 1 tanto de 2009 (79-51) como de 2016 (63-66).

Los grancanarios fueron por delante en el marcador salvo en dos momentos puntuales de los primeros compases, con un tiro libre (0-1) y una canasta de Kamel Megrini (4-5), y la ventaja se aceleró a partir de la mitad del tercer cuarto, cuando ya se hizo insalvable para los galos, que se presentaron en Tel Aviv con un equipo muy limitado en el que su entrenador Mario Farashmane, mítico jugador del Meaux tricampeón de la Champions entre 1999 y 2001, volvió a sentarse en la silla tras varias temporadas dirigiendo al equipo desde el banquillo.

El partido en sí no tuvo mucha historia, dada la diferencia en el marcador, pero sirvió para mantener al BSR ACE Gran Canaria en Europa y despedir al Meaux de las competiciones continentales esta temporada.

Mendel Op Del Orth (16 puntos y 10 rebotes), Jorge Sánchez (14 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias), Claudio González (12 puntos y 6 rebotes) y Richard Nortje (10 puntos) lideraron al conjunto español, como Kamel Megrini (11 puntos y 9 rebotes) al francés.

ÚLTIMA VICTORIA

Y si este viernes hubo una doble derrota, este sábado se produjo una doble victoria porque el BSR ACE Gran Canaria puso punto y final a su participación en Tel Aviv con un triunfo contra los anfitriones del Ilan Ramat Ran por 51-64 después de dominar en el marcador salvo el primer minuto y medio, y de lograr una máxima ventaja de 16 puntos (40-56, minuto 35).

Además, los grancanarios se mantienen invictos en sus duelos en Europa ante el Ilan Ramat Gan, equipo al que ya venció en la Willi Brinkmann Cup de 2017 por 73-66.

El conjunto entrenado por Jonay Caraballo marcó diferencias sobre todo en el segundo cuarto hasta marcharse al descanso con una renta superior a los 10 puntos (20-31). La igualdad presidió el partido después, pero la victoria nunca peligró para la escuadra española.

Claudio González (25 puntos y 7 rebotes), Ángel Hernández (11 puntos y 5 rebotes), Richard Nortje (10 puntos y 8 asistencias) y Mendel Op Den Orth (8 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias) destacaron en el apartado estadístico del BSR ACE Gran Canaria, como Amit Vigoda (17 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias) y Shay Barbibay (15 puntos y 6 asistencias) en el Ilan Ramat Gan.

En la ceremonia de despedida del campeonato fueron reconocidos los miembros del quinteto ideal: Ángel Hernández (BSR ACE Gran Canaria), Simon Brown (DECO Amicacci Giulianova), Ferit Gümüs (Besiktas), Mario Fahrasmane (Meaux) y Amit Vigoda (Ramat Ilan Gan).